日本語同士を if文で照合

VBA

Excel VBAのお話。

a = Cells(i, 1).Value
b = Cells(j, 2).Value
if a = b then

といった作業をさせようとした時にうまくいかなかった。
いろいろ調べたところ、

Cells(i, 1).NumberFormatLocal = "@"
Cells(j, 2).NumberFormatLocal = "@"
a = Cells(i, 1).Value
b = Cells(j, 2).Value
if a = b then

としてフォーマットを整えないといけないらしい。
"@"が文字列に当たるらしい。なんじゃそりゃ。